As aventuras de Marco Polo e Simbad, o marujo.

Marco Polo O veneziano Marco Polo, junto com seu pai e seu tio, fez a mais longa viagem de um europeu durante a Idade Média. No século Xlll, Marco Polo atravessou a Ásia, pela Mongólia, chegando até a China; retornou pelo oceano Índico até a Arábia, e daí, seguindo por terra, voltou à Europa. Marco Polo morou dezessete anos na corte do poderoso Kublai-Khan, o imperador mongol da China e, depois que voltou à atual Itália, ditou suas experiências para um companheiro. Daí resultou o Livro das Maravilhas, um grande sucesso editorial, até hoje traduzido e lido no mundo inteiro, o que tornou seu autor um nome famoso através dos séculos. Marco Polo maravilhou-se com as riquezas da Ásia e com as diferentes culturas que por lá encontrou. O uso das especiarias e seu rico comércio o fascinaram, e em muitas passagens de seu livro ele se refere a esse assunto. Ao tratar da índia, por exemplo, Marco Polo escreve: "nessa terra, há maravilhosa abundância de pimenta e de gengibre e de cabaças e de nozes da Índia". Simbad, o marujo A rota das especiarias deu origem a muitas histórias e lendas. Entre elas, a do jovem Simbad, o corajoso marinheiro que, ao longo de sete longas viagens, viveu várias aventuras e enfrentou grandes perigos, conseguindo, graças à sua coragem, vencer todos eles. Simbad visitou os maiores centros produtores de especiarias, como a Índia, o Ceilão, as ilhas Molucas e a Indonésia, chegando mesmo à China e ao Japão. As aventuras de Simbad, o marujo, apresentam tantas semelhanças com as viagens dos mercadores da rota medieval das especiarias, que os estudiosos consideram terem sido elas inspiradas na realidade e, depois, embelezadas pela imaginação dos povos. A imaginação criou para Simbad inimigos terríveis, como monstros marinhos que devoravam embarcações, povos canibais e traiçoeiras sereias, que usavam toda a sua beleza para aprisionar marinheiros. O conto maravilhoso de Simbad, simbolizando o mercador árabe, apareceu em Bagdá, no atual Iraque, no século IX, fazendo parte do grupo de contos populares árabes intitulado As mil e uma noites. Até hoje ele fascina as pessoas, recriado em livros, filmes, desenhos animados e jogos de computador. AMADO, Janaina; FIGUEIREDO, Luiz Carlos. A magia das especiarias: A busca de especiarias e a expansão marítima. São Paulo: Atual, 1999.