O que é quarentena?

Quarentena é um tipo de reclusão aplicado a determinado grupo de pessoas que estão sadias, mas podem ter sido contaminadas pelo agente causador de alguma doença, a fim de evitar que ela espalhe-se. Esse procedimento foi adotado várias vezes na história, porém não se sabe ao certo quando foi praticado pela primeira vez.

Apesar das críticas, em casos de doenças graves e com grande transmissibilidade, a quarentena ainda é adotada. Um exemplo recente é o caso da cidade chinesa de Wuahn, que foi colocada em uma quarentena a fim de evitar que o 2019-nCoV (novo coronavírus) espalhe-se.

Quarentena não significa 40 dias de reclusão?

Muitas pessoas pensam que a quarentena refere-se a 40 dias de reclusão, porém isso não é verdade. O tempo de quarentena é determinado de acordo com o período de incubação da doença.

Imagine, por exemplo, uma doença que tem período de incubação de 10 dias, ou seja, a pessoa começa a desenvolver os sintomas dessa enfermidade após 10 dias do contato com o agente causador. A quarentena, nesse caso, deve ter o mínimo de 10 dias após a pessoa ter tido contato com uma pessoa doente ou um local onde a doença está ocorrendo.

Diferença entre quarentena e isolamento?

Quando falamos em reclusão de pessoas a fim de evitar que uma doença espalhe-se, dois termos são importantes: quarentena e isolamento. Quando uma pessoa é colocada em quarentena, ela é separada da população, porém não apresenta sintomas, tratando-se apenas de uma precaução por ela ter tido contato com um doente ou ter estado no local de fonte da infecção. Apenas quando a pessoa está comprovadamente doente é que ela é submetida ao isolamento.

Casos recentes de quarentena

Há vários relatos de quarentena descritos na história. Quando, no século 14, a Peste Negra espalhou-se pela Europa, por exemplo, Veneza impedia que navios que chegassem pudessem desembarcar. Tripulação e passageiros deviam esperar 40 dias para que isso fosse possível. Os relatos, no entanto, não ficam apenas no passado, sendo a quarentena observada nos dias atuais. Veja dois casos a seguir:

·         Pequim colocou pessoas em quarentena para tentar conter a Síndrome Respiratória

Aguda Grave (SARS).

A SARS é desencadeada por um vírus que assustou o mundo nos anos de 2002 e 2003. Durante a epidemia, Pequim impôs uma quarentena a quatro mil pessoas que tiveram contato próximo com pessoas suspeitas de terem a doença, ordenando que aquelas ficassem em suas casas. Hospitais também foram colocados em quarentena na situação, impedindo a entrada e saída de visitantes.

A SARS foi controlada em 2003, e nenhum caso foi registrado desde 2004. No total, cerca de 800 pessoas morreram em decorrência da doença.

·         Wuhan, na China, foi submetida a uma quarentena para evitar que o 2019-nCoV espalhe-se.

A cidade chinesa de Wuhan foi submetida a uma quarentena a fim evitar que o novo coronavírus espalhe-se.

O 2019-nCoV é um tipo de vírus responsável por desenvolver infecções respiratórias que podem ter consequências graves, inclusive a morte do indivíduo. Os primeiros casos da doença foram registrados no final de 2019, e, em janeiro de 2020, o agente causador foi identificado.

Os primeiros casos da doença surgiram em Wuhan, na China, a qual foi submetida a uma quarentena a partir de 23 de janeiro. No dia 07 de fevereiro de 2020, o novo coronavírus, como ficou conhecido o 2019-nCoV, já havia causado a morte de 637 pessoas e mais de 31 mil casos já haviam sido confirmados.

Por Vanessa Sardinha dos Santos
Professora de Biologia

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